Qu’est-ce que la régulation émotionnelle ?

La régulation émotionnelle est la capacité d’expérimenter une émotion sans devenir psychologiquement submergé ou désorganisé par celle-ci. Elle ne signifie pas éliminer l’émotion ni rester calme en tout temps. La régulation émotionnelle renvoie plutôt à la capacité de demeurer intérieurement stable tout en ressentant de la colère, de l’anxiété, de la tristesse, de la joie ou de la frustration. Lorsque la régulation émotionnelle est présente, l’émotion informe le comportement. Lorsque la régulation émotionnelle est fragile, l’émotion tend à dicter le comportement.

Considérons un exemple simple. Imaginez recevoir un courriel inattendu critiquant votre travail. Votre fréquence cardiaque augmente et votre corps se contracte. Sans régulation émotionnelle, vous pourriez répondre immédiatement, sur un ton défensif ou brusque, puis regretter votre réaction par la suite. Avec une régulation émotionnelle développée, la même montée émotionnelle se produit, mais vous la reconnaissez. Vous faites une pause. Vous laissez l’intensité diminuer avant de répondre. L’émotion n’est pas supprimée, elle est régulée. La différence ne réside pas dans l’intensité du ressenti, mais dans la capacité à rester ancré pendant l’expérience émotionnelle.

Les fondements de la régulation émotionnelle se développent tôt dans la vie à travers les expériences relationnelles. Lorsque les figures parentales ou les adultes significatifs répondent de manière cohérente et prévisible à la détresse, l’enfant apprend que les émotions peuvent être tolérées et comprises. Il intériorise un sentiment de sécurité même lorsqu’il est bouleversé. Lorsque l’expression émotionnelle est minimisée, ignorée ou accueillie de façon imprévisible, les schémas de régulation peuvent devenir moins stables. Le système nerveux peut apprendre à basculer rapidement vers la réactivité ou le retrait. Ces adaptations précoces persistent souvent à l’âge adulte, à moins d’être renforcées intentionnellement par la conscience réflexive et une formation structurée en santé émotionnelle.

La régulation émotionnelle est également un processus physiologique. Le système nerveux autonome oscille continuellement entre des états d’activation et de restauration. Lorsque l’activation demeure élevée, comme en situation de stress chronique, le raisonnement se restreint et la réactivité augmente. La perspective devient plus limitée. Dans ces moments, les réactions peuvent sembler automatiques ou incontrôlables. Développer la régulation émotionnelle implique donc d’apprendre à reconnaître les signaux corporels tels que la respiration superficielle, les tensions musculaires, l’irritabilité ou les pensées rapides, et de rétablir l’équilibre avant que l’escalade ne survienne. L’adaptation émotionnelle commence autant dans le corps que dans l’esprit.

Sans régulation émotionnelle, les relations deviennent plus fragiles. Les environnements professionnels peuvent sembler plus menaçants qu’ils ne le sont réellement. La clarté éthique peut s’affaiblir sous pression. Avec une régulation émotionnelle solide, la perspective s’élargit et la prise de décision se stabilise. La régulation émotionnelle soutient la résilience, la stabilité relationnelle et l’efficacité en intervention, particulièrement dans les professions d’aide où l’intensité émotionnelle fait partie du quotidien.

La régulation émotionnelle n’est pas une capacité fixe. Elle peut être renforcée par des pratiques corporelles, une meilleure compréhension du système nerveux, une conscience de soi réflexive et une formation progressive en santé émotionnelle. Pour une exploration structurée et approfondie des émotions, de la régulation émotionnelle et des stratégies d’adaptation émotionnelle dans le cadre pédagogique de Mentalis Academy, consultez notre module « Émotions, régulation émotionnelle et adaptation émotionnelle ».

La régulation émotionnelle ne consiste pas à devenir moins émotif. Elle consiste à devenir plus stable au sein même de l’émotion.

À propos des autrices

Cet article a été rédigé par Daniela Maltauro et Nadine Gharios, fondatrices de Académie Mentalis. Ensemble, elles développent des cadres éducatifs structurés en régulation émotionnelle, en approche sensible aux traumas (trauma-informed), en théorie de l’attachement, en éthique professionnelle et en approches fondées sur la nature appliquées à la santé émotionnelle.

Académie Mentalis offre une formation progressive en santé émotionnelle, non clinique, conçue pour les adultes souhaitant approfondir leur développement personnel et soutenir leur croissance professionnelle.